永不消逝的存储

没有永远，唯有转瞬即逝。而这道理却永远成立，正如死神永生。时间生出一切，又亲手毁灭一切。万物在一段时间内出场，又不容稍迟地退场。但只是万物，“万事”则不然。“事”，或曰“数据”，乃抽象之物，“象”一抽去，“事”则不灭——数据无论保存到什么时候，读取时都和写入时一模一样，须臾无改。但“事”不可凭空存在，必有借“物”而存。此“示事之物”，是所谓“存储”者也。

因存储硬件毁坏或误操作而丢数据，在历史上发生过数次，用痛心疾首也不足以形容这样的事件发生时的体验。当意识到发生了什么以后，大脑会“嗡”地一声，然后痛苦像火山熔岩一点点地溢出来，所及之处将思考之物灼成空洞。数据的背后，都是巨大的时间和精力投入所形成的积累，所以数据的损失决不等于存储的损失，或者不如说存储的损失简直可以忽略不计。随着数据的消逝，一段岁月也化为泡影。说数据人命关天，此言非虚。

数据恢复技术的出现，多少让这个问题得以缓解。然而不用说，也只能是缓解而已。存储硬件的物理损坏部分所涉及的数据，是无法恢复的——不然也就称不上是“物理”损坏了，而像误删除或是误格式化这样的操作，一般而言也是无法恢复全部数据的，因为很难做到在误操作以后一个字节的数据都不写入，而一旦写入，往往就会覆盖掉原先的数据区域——这些区域在删除或格式化后已经被标为可用区域。到底在历史上丢过多少数据而不能恢复呢？想来应该是不少的，就在最近一两年都发生过硬盘损坏而无法做数据恢复这样的事情。那是一块Seagate品牌的7毫米2TB笔记本硬盘，买来700元左右，但恢复费用竟然要2000元。跟流氓没有什么好说的，默默拉黑就可以了。

很多年以来，都想以比较一劳永逸的方法解决存储的可靠性问题。技术的话是早已有之也早已知之，就是所谓独立磁盘冗余阵列（Redundant Array of Independent Disks，RAID）。冗余，这个词本来是多少有些贬义的，然而作为数据术语来说，这个词却像是救星。在数据领域，它有一个更好听也很常用的别名，叫做备份（backup）。实际上，任何提到数据保护（data protection）相关的专业技术，无一不是从这个概念出发的。任何数据，如果不存在两份以上的冗余（或称一份以上的备份、副本，直观地说，就是原始数据的精确镜像，当然也有一些高级的数据保护技术可以不采用精确镜像，而是利用压缩后的副本或校验位等。但是无论采用何种技术，都必须能够可逆地从冗余信息中完整地恢复出原始数据的精确镜像），当然在它毁损之后就不能再恢复——说简单也简单。所不同的，只是冗余的具体数量、冗余更新的频率、冗余存储的位置，以及生成冗余信息并从其出发可逆地恢复的方式这些细节罢了。

但做起来也不是像说起来那么容易的，主要的原因在于成本。RAID硬件一度非常昂贵，其实到今天也绝不便宜，只是现在实现RAID已经不完全是靠硬件了而已。还有，本来大容量外部存储的价格也一直居高不下。要从可靠性的角度做RAID，当然不可能做RAID0（RAID0不知道是谁发明出来的，它并没有采用任何的冗余，却空挂一个名头，没有提高性能又把出错的概率提高了n倍——n是组成RAID0阵列的磁盘个数，可能唯一的用途就是用于RAID10吧），肯定要做RAID1或RAID10。但是做RAID1或RAID10，也就意味着要将存储空间降为组成阵列的磁盘个数（或组数）的n分之一（这样才能保证一份数据有n份冗余）。换言之，就是花n份钱，买1份数据的n倍保障。从实际效果来看，其实2块磁盘组成的阵列就已经能够提供足够强大的保障力度了，因为毕竟2块磁盘同时坏掉的可能性相对还是偏低的，只要在1块磁盘坏掉的时候，及时地更换上1块新的磁盘即可。而另1块磁盘再坏掉时，再把它换掉。这样的过程中，数据是没有损失的。

有些人可能感觉云存储也是一个选项，其实从成本的角度来看，几乎没有性价比。目前，10TB的普通硬盘价格约在每块2000元，使用寿命大约在5年左右。而对象存储10TB的容量加上月均10GB的流量，单月成本也很接近2000元了。当然，如果不使用对象存储，而使用像网盘这样的存储服务，价格要稍低一些，但1TB存储一年也要1000元左右，而10TB的价格呢？

世间居然有QNAP TS-212P这样性价比无敌的NAS产品，淘宝价居然不到700元，真是买不到吃亏、买不到上当。忽略掉网上对它“读写速度一般”的负面评价吧！实测下来，满足家用甚至小微企业应用是丝毫不成问题的。

我们处于一个幸福的时代，可以用不到5000元的成本，换来10TB几乎永不消逝的数据。而且，这些数据可以提供像对象存储一样的便捷访问能力。大概再过一些年，我们可以用类似的成本，来把具备类似容量的存储硬件替换成SSD，以获得快得多的访问速度、高得多的可靠性和长得多的寿命（后两者暂时还没有太多科学依据）。科技的进展是可期的，然而我们却没有必要因为有理想而不肯从理想退让一步。其实即使是理想，也有它的最低形式，从存储的角度来看，我想最低的理想，是已经实现了吧。